Der Bund gewährt jedes Jahr über die Eidgenössische Stipendienkommission für ausländische Studierende (ESKAS) jungen ausländischen Forschenden und Kunstschaffenden Stipendien. Das EDA wirkt gemeinsam mit seinen Partnern der Bundesverwaltung an der Ausarbeitung der Stipendienpolitik mit. Es dient einerseits als Vermittler zwischen der ESKAS und den diplomatischen Auslandvertretungen der Schweiz für das Stipendienangebot der Schweiz an ausländische Studierende und andererseits zwischen der ESKAS und der Rektorenkonferenz der Schweizerischen Universitäten (CRUS) für das Stipendienangebot anderer Länder und ausländischer Institutionen für Schweizer Studierende.

Stipendien für ausländische Forschende und Kunstschaffende in der Schweiz
Das Angebot der Schweiz (rund 300 bis 400 Stipendien pro Jahr) beinhaltet je nach Land bilaterale Stipendien oder Stipendien aus einem Pool. Es ist ausschliesslich für doktorale oder postdoktorale Forschungsarbeiten vorgesehen, ausgeschlossen sind Bachelor- und Masterstudiengänge. Voraussetzung ist zudem ein bereits vollständiges Forschungsvorhaben, das von einer Schweizer Universität akzeptiert worden ist.

Für gewisse Länder werden zudem Stipendien für Kunstschaffende angeboten (Musik, Theater, bildnerisches und plastisches Gestalten). Interessierte wenden sich an die für ihr Land zuständige Schweizer Auslandvertretung.

Stipendien für Schweizer Studierende im Ausland
Das Angebot ausländischer Staaten für Schweizer Studierende wird von der CRUS im Auftrag des Bundes in den Schweizer Universitäten und Fachhochschulen ausgeschrieben und verwaltet. Das EDA fungiert als Vermittler.