La flotta svizzera comprende 40 navi mercantili con una capacità di carico di circa 1 milione di tonnellate (dead weight tons, DWT), equivalenti a circa l'1 per mille del tonnellaggio mondiale. Si compone di navi da carico, navi container, navi da carico polivalenti, navi cisterna per prodotti chimici e bitume. Le navi vengono impiegate in tutto il mondo a seconda delle necessità. La flotta è gestita da sei compagnie armatrici, la cui sede deve essere imperativamente in Svizzera. La conduzione della nave deve registrarsi periodicamente presso le rappresentanze estere (ambasciate, consolati). Queste ultime autorizzano l’assunzione e il congedo dei membri degli equipaggi. Gli armatori forniscono informazioni a cadenza settimanale sulla posizione attuale delle navi svizzere d’altomare.

Nell'ambito della navigazione marittima mercantile l'USNM svolge i seguenti compiti:

• verifica del rispetto delle prescrizioni legali da parte delle compagnie armatrici;
• rilascio delle licenze di navigazione (licenza di circolazione per navi);
• controllo del rispetto delle prescrizioni concernenti la costruzione, la sicurezza, l’equipaggiamento e la protezione dell’ambiente. I controlli tecnici e amministrativi sono eseguiti da società di classificazione riconosciute e dall’Ufficio svizzero della navigazione marittima, presso gli armatori e a bordo delle navi;
• sorveglianza del rispetto delle condizioni di lavoro degli equipaggi;
• emissione dei libretti di navigazione per i marittimi svizzeri;
• rilascio di conferme di pertinenti documenti esteri ai sensi della Convenzione internazionale del 1978 sugli standard di addestramento, abilitazione e tenuta della guardia per i marittimi (STCW);
• preparazione di progetti di legge e di ratifica per accordi internazionali riguardanti la navigazione marittima;
• indicazione di violazioni della legge registrate sulle navi svizzere e decisioni in merito a ricorsi contro misure disciplinari;
• rappresentazione della Svizzera nelle organizzazioni internazionali rilevanti;
• interventi nell'ambito delle prescrizioni tecniche e di politica commerciale, nonché dei provvedimenti esteri in ambito marittimo.

Ufficio svizzero della navigazione marittima 
Elisabethenstrasse 33
Postfach
CH-4010 Basel

Tel.: +41 (0)61 270 91 20, 
ambito yacht: +41 (0)61 270 91 26
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